Environnement et climat

Ia Aanstoot, une jeune militante pour le climat de 18 ans, attire beaucoup l’attention sur Internet avec sa campagne «Dear Greenpeace». Elle demande à l’organisation environnementale internationale de «mettre un terme à son opposition dépassée et non scientifique au nucléaire, et de se rallier plutôt à la lutte contre les combustibles fossiles».

Une étude du fabricant de SMR américain NuScale a montré que le petit réacteur modulaire à eau sous pression du type VOYGR pouvait générer également de la vapeur à haute température adaptée à de nombreux process industriels, notamment dans des secteurs difficiles à décarboner.

Le projet de fonds pluriannuel de lutte contre le dérèglement climatique 2024 présenté par le gouvernement néerlandais prévoit un budget de 319 millions d’euros pour encourager le développement du nucléaire. L’idée est de pouvoir proposer, dès 2035, une électricité sans émission de CO₂, à un coût abordable.

Une étude réalisée par le Massachusetts Institute of Technology (MIT) indique que si les États-Unis déconnectaient du réseau l’ensemble de ses centrales nucléaires, la combustion du charbon, du pétrole et du gaz utilisés pour palier à la pénurie d’électricité nucléaire générée entraînerait une détérioration de la qualité de l’air qui pourrait être à l’origine de plus de 5000 décès prématurés en une année.

L’organisme à but non lucratif TerraPraxis collabore avec des prestataires de technologies afin de décarboner, d’ici à 2050, quelque 2400 centrales au charbon au moyen de solutions standardisées respectueuses de l’environnement telles que les petits réacteurs modulaires (SMR). Il examine actuellement si la centrale nucléaire flottante Compact Molten Salt Reactor Power Barge (CMSR Power Barge) de Seaborg pourrait se prêter à cet objectif.

Dans le cadre de la lutte contre le changement climatique, le gouvernement suédois entend doubler la production d’électricité. Un effort qui reposera, en grande partie, sur une hausse de l’énergie nucléaire. La ministre de l’Environnement et du Climat, Romina Pourmokhtari, estime qu’il faudra pour cela construire au moins dix nouvelles centrales d’ici à 2045.

Agnès Pannier-Runacher, ministre française de la Transition énergétique, a réuni ses homologues des pays membres de l’Alliance du nucléaire à Paris. Le nombre de pays participants a augmenté.

Dans sa Stratégie énergétique, la Confédération part du principe que la neutralité climatique peut être atteinte d’ici 2050 exclusivement à l’aide d’énergies renouvelables et à un coût modéré. L’analyse montre que l’objectif est certes en principe réalisable, mais au prix de concessions importantes en termes de protection du paysage.

Dans notre premier bulletin 2023, nous revenons sur l'année nucléaire 2022, avons recueilli des avis sur la transition énergétique et jetons un regard sur les petits réacteurs modulaires (Small Modular Reactors, SMR) en Grande-Bretagne.

L’énergie nucléaire appartient, au moins en partie, aux technologies qui doivent être encouragées au sein de l’Union européenne (UE) pour que l’objectif de zéro émission net puisse être atteint d’ici à 2050. Afin de mettre en place les conditions à cet effet, la Commission européenne a présenté un projet de règlement pour une industrie «zéro net», le Net-Zero Industry Act (NZIA).

Dans cette interview, Ruth Williams présente l’association Women in Nuclear (WiN) Suisse, qu’elle préside, et explique pourquoi il est si important, du point de vue tant politique et qu’économique, de gagner les femmes à la cause de l’atome. Elle décrit en outre son propre parcours au sein de la branche.

Norsk Kjernekraft AS étudie le recours aux petits réacteurs modulaires (SMR) en Norvège et a signé à cet effet des accords avec trois communes.

Les semences envoyées dans la Station spatiale internationale (ISS) par l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) et l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) sont revenues sur Terre après un séjour dans l’espace de cinq mois. Les chercheurs peuvent maintenant commencer à analyser les résultats obtenus. Ce projet vise à mettre au point des cultures résilientes capables de supporter les effets négatifs du réchauffement mondial et de répondre à la demande alimentaire croissante.

Une étude du groupe de réflexion américain Bipartisan Policy Center indique que le fait d’utiliser l’infrastructure des centrales à charbon désaffectées et de recourir au personnel déjà sur place permettra de faire baisser les coûts et de réduire la durée de construction des projets SMR.

NuScale souhaiterait que sa première centrale SMR du type VOYGR soit opérationnelle en 2029. L’installation sera construite sur le terrain du Carbon Free Power Project (CFPP), à proximité d’Idaho Falls. Fin février 2023, la coentreprise rassemblant des exploitants nucléaires Utah Associated Municipal Power Systems (Uamps) a approuvé la poursuite des travaux à une écrasante majorité, malgré l’augmentation des coûts en raison de l’inflation et des taux d’intérêts à la hausse.